Diceva "mamma", "pappa", "ciao". Salutava con la manina. Poi, piano piano, o forse all'improvviso, queste cose sono sparite. All'inizio pensavi fosse un periodo, ma ora ti rendi conto che non tornano. E hai paura.
Questo articolo è diverso dagli altri che ho scritto sui segnali dello sviluppo. Negli altri ti dico che un comportamento, da solo, significa poco, e che non c'è fretta. Qui ti dico il contrario.
La perdita di abilità non si aspetta
Se un bambino perde parole, gesti o abilità sociali che aveva già acquisito, e le ha perse in modo stabile, questo va segnalato al pediatra subito, a qualunque età. Non "al prossimo bilancio di salute", non "vediamo tra qualche mese". Subito.
Non te lo dico per spaventarti. Te lo dico perché questa è una delle poche situazioni in cui le indicazioni dei professionisti sono molto chiare: una perdita di abilità merita sempre una valutazione, senza aspettare.
Cosa può significare
Le cause possono essere diverse. Alcune riguardano lo sviluppo della comunicazione e della relazione, e in una parte dei bambini con autismo i genitori descrivono proprio un periodo, spesso tra l'anno e mezzo e i due anni, in cui parole e interazioni sembrano diminuire. Altre cause sono mediche o neurologiche, e il medico vorrà escluderle con gli esami appropriati. A volte, più semplicemente, si tratta di un momento di stress o di un cambiamento importante nella vita del bambino.
Non sta a te capire quale di queste sia, e non è possibile capirlo leggendo online. Il compito tuo è solo uno: far vedere il bambino.
Distinguere una perdita da un "rallentamento"
Tutti i bambini hanno fasi in cui sembrano fermarsi. Magari stanno imparando a camminare e per un po' parlano meno, perché tutte le energie vanno lì. Oppure dicono una parola per un giorno e poi non la ripetono più per settimane. Questo è normale, e il linguaggio all'inizio va un po' a ondate.
Quello che preoccupa è diverso: abilità usate con regolarità, per un certo periodo, che poi scompaiono e non tornano. Per esempio un bambino che salutava tutti i giorni con la mano e ora non lo fa più, o che diceva una decina di parole in modo stabile e ora non ne dice nessuna.
Cosa preparare per la visita
Può esserti utile scrivere su un foglio quali parole o abilità diceva o faceva prima, quando più o meno sono comparse, e quando hai notato che non c'erano più. Se hai dei video vecchi in cui si vede il bambino parlare o giocare, portali: sono uno strumento prezioso per il medico, che può confrontarli con quello che vede oggi.
Annota anche se in quel periodo ci sono stati eventi particolari: malattie, febbri alte, cambiamenti in famiglia, l'inizio del nido.
Se il pediatra ti dice di aspettare
Se descrivi una perdita di abilità e ti viene detto di aspettare, puoi chiedere con gentilezza ma con fermezza un approfondimento presso la Neuropsichiatria Infantile. È un tuo diritto, e in questo caso è anche la scelta più prudente.
Non serve essere sicuri per chiedere. Qui, ancora meno.
Questo articolo è stato scritto a scopo informativo e non sostituisce il parere di un professionista. Non è uno strumento per valutare lo sviluppo del tuo bambino. Se tuo figlio ha perso abilità che aveva acquisito, rivolgiti al pediatra il prima possibile.